美国图灵机器工业公司近日宣布,其全球第一款液态金属手机计划于5月陆续向用户发货。这款图灵手机号称“坚不可摧”,其液态金属外框的强度,比钢和钛要高很多,能够保护手机免受冲击和屏幕破损。在官方视频中,可以看到图灵手机被扔到墙上,然后反弹到坚硬的混凝土地面上,在经过两次测试之后,手机外壳和屏幕几乎没有任何破损。
不仅是图灵,苹果手机也一直在液态金属领域进行专利储备,并已在此前的iPhone取卡针上采用液态金属制作,其优点是不会弯曲变形。业界广泛期待的“液态金属+蓝宝石”,即机身材质是液态金属、屏幕材质是蓝宝石,虽然没有在iPhone6s上采用,但有望在iPhone7或iPhone8上大规模应用。
“除了手机等消费电子产品外,液态金属还可广泛应用于航空航天、汽车、精密仪器、医疗设备等领域,具有广阔的市场前景。”
液态金属又称非晶合金,是广受关注的新材料之一。“传统的金属材料都是晶体构型,而非晶合金是超急冷凝固,合金凝固时原子来不及有序排列结晶,因而具备了许多独特的性能,比如说优异的耐蚀性、耐磨性、高强度、高硬度等等。通俗来说,液态金属具有强度高、耐腐蚀、延展性好、质量轻等优点”。
液态金属的大规模商业化应用,最先可能在3C产品结构件领域实现。这主要基于以下三点理由:第一,3C产品与使用者亲密接触,其需要的材质特性就是轻薄小巧,且耐磨、耐摔、抗刻画。而液态金属最显著的优势,就是高强度、高硬度、高耐磨性,而且既轻又薄,恰好满足以上核心特质。第二,3C产品具有时尚、美观的外形诉求。液态金属注塑、压铸的塑形方式,可以满足五花八门的形状诉求。第三,由于液态金属在工艺上接近“净成形”,所需要的后期加工较少,可以有效降低后加工成本。
此外,在汽车行业,利用液态金属高硬度、高耐磨的特性,可制造汽车发动机中的液压油缸、活塞等耐磨零部件,并大幅提高使用寿命;在航空航天领域,利用液态金属高比强度、比刚度的特性,可制造航空航天器的主框架、轴承等结构材料,大比例地减轻重量,相当于提高了航空发动机的推力比;在医疗设备领域,液态金属的耐腐蚀性能可成为固定骨折夹板和钉的首选材料;在运动器材领域,液态金属是单杠、双杠和撑杆的最好材料,在高尔夫杆头的击球面已得到成功应用。
“保守估计,液态金属将创造下一个千亿级的新材料市场。”